War Primer 2 är en bok med begränsad upplaga som fysiskt bebor sidorna i Bertolt Brechts anmärkningsvärda publikation 1955 War Primer.
Originalet är en samling av Brechts tidningsutklipp, var och en åtföljs av en fyra-radig dikt som han kallade foto-epigram. Det var kulminationen på nästan tre decennier av intermittent aktivitet. Titeln påminner medvetet om läroböcker som används för att lära grundskolebarn att läsa; Brechts bok är en praktisk manual som visar hur man kan “läsa” eller “översätta” pressfotografier. Brecht var djupt orolig över den bekräftande roll som mediet spelade inom kapitalismens politiska ekonomi och hänvisade till pressfotografier som heiroglyfer i behov av avkodning.
War Primer 2 är försenad uppföljare. Medan Brechts krigsprimär handlade om bilder från andra världskriget, handlar krigsprimern 2 om de konfliktbilder som skapades av båda sidor av det så kallade “Kriget mot terror”.
“Börja inte med de gamla goda sakerna, men de dåliga nya”, sa Brecht berömt, och i denna anda har Broomberg & Chanarin samlat sitt material från internet – komprimerat, laddat upp, rippat, pressat, omformaterat, omredigerat och ofta anonyma bilder – snarare än att söka igenom tidningar med en sax.
Heiner Müller sa en gång att att använda Brecht utan att ändra honom är ett förräderi. Med War Primer 2 har Broomberg och Chanarin anslagit Brechts original, vilket ger oss sin kritik av bilder av samtida konflikt, som samtidigt är ett förräderi och en hyllning.
War Primer 2 finns i den permanenta samlingen av Museum of Modern Art och tilldelades Deutsche Börse Photography Prize 2013.